这几年QR码发展迅猛，几乎无处不在。掏出手机扫一扫，立即从线下到线上，接入近乎无限的移动互联网世界。可以说，以QR码为代表的二维码已经成为移动互联网的主要入口之一。

　　二维码，加上我们已经习以为常的一维条形码，全球每天扫描码近100亿次。之所以这么流行，其实是起源于一个基本问题：几乎所有行业都需要一种迅速读取数据的方法，全球经济离开了它将难以运转。这些看上去平淡无奇的图案，在我们的生活中起着举足轻重的作用。

　　条形码的前世今生

　　条形码是将宽度不等的多个黑条和空白按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息的图形标识符。条形码今天的应用相当广泛，但凡一个正规的商品都会印有一个条形码。很难想象如果一个商品背后没有条形码，结账时会发生什么情况：收银员又要输入货品名称，又要输入价格……没有条形码，大型超市可能会乱成一团。

　　世界上第一种条形码的历史可以追溯到1948年的美国。随着商品的丰富和商业的发展，很多店主为该怎样加快结账速度而烦恼，一名德雷克赛尔大学的研究生偶然听到了这样的抱怨，于是产生了一个让机器代替人来读取产品信息的念头。他设计出一种廉价的解决方案—编码—用一根特别的线条作为起始定位，其他的线条和空白代表二进制中的0和1，只要增加线条的数量，就可以演变出更多的组合。排列的方式跟我们现在看到的横向条形码不同，当时的条形码是个同心圆，看上去如同箭靶，是为了确保从各个方向都可以读取。

　　这就是现代信息码的雏形。他们在1952年申请了一项专利，但没有财力去大量印制推广这种编码，另外一方面，扫描器的技术也尚不成熟。等到这种条码真正第一次用于超市购物，已经是12年之后的事了。

　　再后来，全美国连锁食品企业协会选择了IBM提交的条形码作为标准，这就是我们现在经常看到的条形码了—它的长度固定，由12位代码组成，被称为UPC码。1974年，可以完美地识别出UPC码的氦氖激光器诞生。条形码这种极为节省成本的技术在商品流通、图书管理、邮政管理、银行系统等许多领域都得到了广泛的应用。

　　一维不够看二维

　　但人类对信息的需求一直在膨胀。之所以把条形码称为一维码，就是因为它仅用宽度记载数据，能否突破单向维度呢?早在1987年，在美国第一次出现了两行甚至四行的条形码。几乎在同一时间，美国和日本的公司都开始实践这个想法。

　　所谓二维码，基本上可以理解为更加复杂的条形码。前后有多达几十种二维码标准在世界各地被开发出来，在这场混战中，QR码成为了最后的赢家。QR码，来自英文“Quick Response”的缩写，1994年由日本Denso Wave公司发明，原本是为了汽车制造厂便于追踪零件而设计。因为开放授权，不需要专利费用，QR码现在几乎成为了二维码的代名词。

　　与一维码技术比较，二维码的优越性显而易见。首先是条码的信息密度大大提高，二维码的信息量是一维码的数十到数百倍，可以将文字、照片、指纹、签字、声音等进行编码;其次，二维码抗损、抗干扰和纠错能力强，理论上，二维码在被损坏50%的情况下仍然可以得到正确的信息。

　　多年来，世界各地一直有企业和商户在推广二维码，但成效寥寥。与条形码面对的市场不同，二维码需要多方的联合推动。直到智能手机遇见了二维码，等于每个人都随身携带了一个读取终端，二维码终于盼来了真正的春天。

　　让二维码真正发挥作用的是后台服务，它是连接现实与虚拟最得力的工具之一。从2010年开始，国内二维码市场迅速升温，各种应用软件层出不穷。

　　二维码的未来

　　作为信息码的一种，二维码的发展历史，同样也可以视为信息码的主流演进史。另一方面，条形码也演化出了新版本—美国国家航空和航天管理局(NASA)采用了三维条形码，它可以直接嵌入物体的表面。

　　二维码也还在完善的路上。2004年，微型QR码问世，这是一种满足小型化需求的超小型编码;2008年，iQR码诞生，这种编码容量大、面积小，还可以是长方形的。根据时代的变化，搭载读取限制功能的QR码也已研发出来，以适应保护个人隐私的需求。

　　在外观美化方向上，也有许多人致力于二维码的个性化、隐形化等方面的发展。比如阿里巴巴入股的Visualead公司，就可以利用图像处理和识别技术，将传统QR码中近70%的色块抹掉，做出一种近乎无形的二维码。

　　将来会出现三维码吗?打造一个三维立体码，从成本角度考虑并不合算。如果要在如今的二维码基础上继续添加信息，颜色可能是一个值得考虑的要素。把颜色作为一个真正的维度来记录信息，这就意味着需要对应的专用识别工具识别。当然还有一个好处，就是彩码图形会变得更好看。

　　可以确定的是，在未来的物联网时代中，二维码仍将占有一席之地。我们身边的二维码也一定会越来越多，越来越千姿百态。