河下古镇，是江苏淮安历史文化名城的核心保护区之一，历经了2500多年岁月的打磨和淘洗，整个街区至今仍保持着明清时的建筑风格，枕河而建的第宅园亭、古朴典雅的街巷长廊、微澜荡漾的碧波文渠以及诸多历史名人的传奇故事，成就了闻名遐迩的古镇风貌。

　　观历史足迹

　　“河下”得名于淮河之下，为淮安重要的商埠。公元前486年，吴王夫差开凿了沟通长江和淮河的邗沟，在淮安古城北河下(时称末口)与淮河相接，1000多年后，隋炀帝又开凿了大运河，沟通了江淮水路，以至发展成为淮安重镇—河下镇。

　　河下古镇 图/张瑜

　　河下是典型的因运河而兴，因运河而衰的千年古镇。作为南船北马的交通中枢，河下曾经是明代淮北盐运分司和淮北盐引批检所驻节之地。盐商聚集和盐务繁绪使得河下一时商贾云集，趋于鼎盛。康熙乾隆皇帝下江南时曾多次莅临河下表彰慰问，河岸边的御码头见证了它曾经的显赫：“在昔是甲第蝉联，自古为人文奥区，科名相望，赫宇内。天子王孙屡有巡幸，固有御码头之设。”

　　“十里朱旗两岸舟，夜深歌舞几曾休。扬州千载繁华景，移至西湖嘴上头”。明代诗人邱浚在《过山阳县》里这样描述河下繁荣盛况。

　　据《淮安河下志》，河下镇先后有108条街巷、106处园林、63座牌坊、55座寺庙、44座桥梁。如今的河下古镇，有22条街、91条巷、13家坊保留了原始的明清风貌：城河街连起了古镇客栈、状元府第、漕运船坞等景观，古今交融之感油然而生;而南北贯通的湖嘴大街蜿蜒在青石板小路上，市井风情民俗浓郁。古镇最早繁华的老街是估衣街，最东面向北是入淮口的礼、智、信三坝，商船、货物和人员来来往往，百行百业应运而生……来到河下古镇，仿佛可以穿越千年的时光，看到这里曾经车水马龙的繁华景象。

　　讲名人故事

　　淮安人有崇尚读书的良好风气与追求，而河下更是著名的“进士之乡”，明清两代举人进士很多。据记载，这里曾诞出67名进士，160多名举人，13名翰林，三甲出齐，给这座古镇增添更多的文化色彩。

　　河下古镇有保存完好的文化古迹和名人故居，每一座桥，每一条古巷，每一处古屋，都有过动人故事。

　　《西游记》的作者吴承恩，成书于河下，扬名于天下。他赋予笔下人物生命，或善良固执，或本领通天，或憨笨懒惰，或吃苦耐劳，给予世人无尽启迪。吴承恩的故居依旧保持完好，并建成了承恩坊游览区，供后来人参观。

　　南宋抗金将领梁红玉，是中国历史上的一位巾帼英雄，也是第一个拿朝廷俸禄的女将。她戎马一生、战死沙场。如今梁红玉祠两旁擎柱上挂着一副长达54字的泥金对联：青眼识英雄，寒素何嫌?忆当年北虏鸱张，桴鼓亲操，半壁山河延宋祚;红颜摧大敌，须眉有愧!看此日东风浩荡，崇祠重整，千秋令誉仰淮塬。

　　因受儒家“修身齐家治国平天下”的影响，河下人民多有济世情怀。妙手仁心，悬壶济世，这里中医鼎盛，是闻名的中医之乡，吴鞠通是杏林功著的代表。他是山阳派创始人，是四大温病学家之一，他使中医理论进一步完善，他的《温病条辨》曾和《黄帝内经》、《伤寒论》、《神农本草经》被并列为四大中医经典，比肩于张仲景等名医。数百年过去，位于湖嘴大街的吴鞠通中医馆药香依旧幽幽可闻。

河下古镇 图/李昂

　　河下名人辈出，知名的还有秦汉军事家韩信、唐代诗人赵嘏、明代抗倭状元沈坤、清代名翰林程晋芳……深厚的文化底蕴使这座古镇也清幽雅静，古市水岸边纵横的街巷，掩映在小巷深处的人家，青砖青瓦，门楣高大，屋檐垂落，仿佛借此训诫后代为人要磊落宽正，谦逊低调。

　　品淮扬特色

　　“会说淮安话，能把厨刀挎”。淮扬美食历史悠久，味兼南北之长，河下是淮扬菜系发源地，有许多地方特色小吃。代表有岳家茶馓、文楼蟹黄汤包、宴乐的长鱼席等，十分讲究、色香俱佳，让人流连忘返。

　　尤其值得一提的是文楼蟹黄汤包。古文楼与武楼相对，是清末为纪念武状元沈坤而建，嘉庆年间文楼被淮安的一个大户人家陈氏盘下来独家经营蟹黄汤包。当时有这样的一段民谣：“桂花飘香菊花黄，文楼汤包人争尝，皮薄蟹鲜馅味美，入喉顿觉身心爽。”

　　文楼曾有一个不成文的规定，饭前双方要对对联，倘若对不上，就需请客请饭。相传乾隆皇帝携纪晓岚微服出巡到这里，纪晓岚自恃才高，却被河下姑娘们随口的一幅上联难住，乾隆皇帝也只能请客了。这幅上联至今仍挂在柱子上，曰：“小大姐，上河下，坐北朝南吃东西”，可谓精妙绝伦 。

　　除却美食，河下还有许多非物质文化遗产，如说书、评弹、纸扎、泥人等。河下古镇的老街石工头就遍布工艺品、古玩字画、钦工肉圆、岳家茶撒、酒器馆、泥人馆等传统经营项目和非遗展示项目。其中笑娲泥艺、李记扎纸等具有鲜明的地方特色，是河下灿烂文化不可或缺的一部分。

　　做精品景区

　　河下古镇自清末漕运停止便开始衰落，一度成为残败落后之地，但是随着它的研究价值和商业价值被发现。河下古镇成了淮安古城保存最完好的历史街区，80%以上的民居系民国以前的砖木结构，清代以前的建筑占70%以上，石板路面占90%，历史风貌基本保存完好。2002年7月河下作为淮安历史文化名城核心历史街区之一，被国家建设部、文化部评定为首批中国30个重点保护历史街区。

　　近年来江苏河下古镇重现风采，成为出游的热门之选。当地政府和人民积极响应国家政策，全力保护河下历史文化遗产，改善环境风貌，打造旅游名区，形成4大特色板块：以城河街为主线的明清商业风情街区，以萧湖为中心的萧湖文化风景区，以湖嘴大街花巷为中心轴的非遗产业园区，以盐晶堡为主业态的旅游度假区，已成为河下吸引四海宾朋的主打产品。集旅游、餐饮、休闲、娱乐、生态、人文等为一体的综合性旅游胜地，并入选国家5A级旅游景区。

　　四时之景不同，而乐亦不同也。四季景色在古镇里总是相宜，春有万物生长，夏有花香十里，秋有落叶缤纷，冬有白雪打灯，都给人带来不同的惊喜。