心有灵“犀”
犀角器在古代工艺品中属凤毛麟角，在今天的艺术品市场上也是独领风骚。早在2005年，香港苏富比秋拍中，一件明末犀角雕双螭海棠形杯以1076万港币晋级“千万元俱乐部”；2010年，在香港佳士得春拍中，又有两件犀角器均以3986万港元的高价，打破了这项拍卖的世界纪录。
据相关部门统计，至今存世的犀角雕器不超过4000件。在这有限的存量中，大部分犀角均散落在海内外知名博物馆和大藏家手中。在中国内地，北京故宫有100多件，上海博物馆有40多件，南京博物馆有4件。在欧美博物馆中，爱尔兰国立博物馆藏有一批犀角器，约有160多件，居全球之冠。
玩犀角器的大收藏家，也都聚集在香港与欧美国家。其中，被业内所熟知的是香港名医叶义，北京故宫现存的100多件犀角中有81件是他捐赠的。除此之外，美国藏家黄蕙与霍满棠分别藏有犀角器40多件与80余件，也是业内公认的专业藏家。
霍满棠先生原籍广东，出生于香港，成年后赴纽约求学。由于家族经营中药材生意，“因缘际会”，心有灵“犀”，他逐渐成为华人中首屈一指的犀角雕私人收藏大家和研究者。
霍满棠先生介绍：传世犀角雕精品之所以如此稀少，是因为犀角是犀牛用于防御的武器，经常会在打斗中遭到损坏。而且犀角是一种有机物，因此难以入土保存。再加上，犀角自古以来就被认为具有解人脏毒、尿毒、暑毒和大热症的药用功效。要知道，上世纪70年代在香港中药行，一两亚洲犀牛角售价约3000港币，当时一两黄金的价格只值800港元。因此能安然躲过人为破坏而流传下来的完美犀角雕，其数量相当有限。保存下来的犀角雕之中，材质、雕工都好的更是万中求一。
霍满棠最开始是收藏明清小件的玉器。在一次拍卖会上初次看到犀角雕。由于家族是以经营中药材为业的，所以自幼知晓犀角是一种珍贵药材。虽然早年了解和接触过犀角，但却没想到犀角还能被雕刻成艺术品，以另一种形式展现于世人。于是霍满棠在1975年纽约苏富比的拍卖会上买了第一件犀角雕藏品：一个龙杯。
霍满棠把他的收藏分为三个阶段：“我最早收藏龙杯，因其出自宫廷皇家。也收藏一些素身杯。感觉素身杯份量足、材料好，还能欣赏犀角天然的美。其实，早在唐代宫廷送给日本皇家的礼物中，就曾包括素身的犀角杯。如今，在日本奈良的正仓院（日本皇室储藏珍宝的仓库），仍有例证。”第二阶段，霍满棠收集花鸟草虫题材。比如，寓意圣洁吉祥的莲花，寓意“年年有余”的小鱼，寓意“年年和谐”的螃蟹。花花草草，生动可爱。第三阶段偏重山水。欣赏山水杯，就像一幅立体的山水国画。再结合上面的诗文，意境更悠远。而且，犀角杯上的山水创作，往往都有著名的典故出处，比如“兰亭序”、“赤壁赋”、“西厢记”等。霍满棠非常喜爱的一位制犀名家——周文枢，就是以山水杯见长。他爱游山水，同时也是画家，其山水犀角雕作品的层次感也格外丰富。他介绍说：“不论在周文枢的国画还是雕塑中，他总是把枫树、松树和槐树画在一起，而水的波纹也是颇有其特点的‘叠波纹’。所以，倘若看到一个龙杯上刻了‘周文枢’的款，则至少可判定这是个仿款了。后来，我又对人物角杯更感兴趣，如观音、罗汉、八仙、东方朔等。这些题材对雕工的要求非常高。要把人物的五官和手脚的比例惟妙惟肖地雕刻出来，一刀没刻好，就会看得出。”
初期霍满棠对犀角的认识，完全出于对其它收藏类型的认知和积累。他说:“我在收藏犀角雕之前收藏玉器，同时也留意竹器、漆器等雕刻。除去材料的不同，它们的年代风格是比较一致的，可以相互参考。此外，我所知道的博物馆，知道的藏家，也尽量都去学习，都去看。我基本上给每个收藏犀角雕的博物馆都写过信，希望能够参观馆藏精品，博物馆一般也非常乐意安排我去参观。如此多年积累下来，我对世界各地博物馆或私人珍藏的犀角雕就有了相对直接的认识。”
犀角雕是一种非常特殊的艺术品。首先，材质非常珍贵，自古以来都是地位和权贵的象征，很难入寻常百姓家。其次，犀角因自身带有纹路，雕刻稍有不慎就会破坏纤维，对雕工要求十分严苛。简言之，光泽好、雕工精美、颜色不太深、保存状况上佳的犀角雕，就是好东西！如果再有名家底款，特别是宫廷雕刻艺术家的名款，价格就会更高。比如制犀名家：包天成、周文枢、尤侃、沈如怡、盛辅公、胡星岳、商铭、袁尚卿、朱浒崖、方弘斋、濮仲谦、叔礼、韵夫、子贞……等等。
早在中国商周时代就已有犀角雕，有的甲骨文就是写在犀角上的。唐、宋、元朝以及明代永乐、宣德以前的犀角雕所使用的材料，基本上是来自外邦的贡品。明代郑和下西洋，中国的航海技术发达以后，犀角数量才通过交换贸易逐渐增加。有了较为丰富的物料，犀角雕刻也在明万历以后，走出了皇室专断独享的局面，而成为文人雅士融合竹、木、牙雕创作技法的文房清玩。它代表了当时的时代风尚，是文房陈设、把盏会友的席上珍赏，也是王族的清供珍玩。到了18世纪，乾隆晚期，犀角的材料日渐用尽，犀角雕的创作就慢慢衰竭了。
犀角雕精品因为数量十分稀少，在市场上流通的更少，所以相当长时间内没有在古董市场上受到应有的重视。最近七八年来，专业书籍的出版，博物馆展览的陈列，再加上媒体的不断报道，使得有兴趣收藏犀角雕的藏家不断增多，以致供不应求，价格翻了五六倍。然而，犀角雕精品的价钱还远未达到它应有的历史文物价格。此话怎讲呢？比如，一件乾隆时期的白玉瓶，现在的价格要上千万港币，但同时期的犀角杯还卖不到这个价钱。但在乾隆朝当年，很可能10个这样的白玉瓶还换不到1个犀角杯！因为犀角杯实在太稀少太珍贵了。然而现在，相比于已经是天价的明清瓷器和玉器，犀角雕的价格还算适中，以后的上升空间还会很大。
霍满棠非常喜欢自己的珍藏。然而今年他陆续卖掉大部分藏品，原来多年前，霍满棠一直在地做一些贫困助学的事情，在广西、贵州已经陆续捐了7家学校，也同时扶助一些贫困学生继续念书。霍满棠说：“很多工作目前还在准备阶段，没有很大的具体计划，只是有时间就做一下。我准备退休以后多下功夫来做这方面的善事。拍卖藏品主要是想筹集善款，扶助贫困学童。此举缘自近年，我参加了纽约的一个慈善机构。在去中国的贵州、云南、广西一带山区考察时，感受到那里生活的困苦，希望能多投入点力量去帮助当地的学生。”
