俗语有云：“大寒年年有，不在三九在四九。”大寒时节，随着寒潮南下频繁、风大低温、地面积雪不化，全国大部分地区呈现出冰天雪地的严寒景象。 

　　大寒有三候：一侯鸡乳，这是古人对于母鸡孵小鸡的叫法。大寒前后，随着寒气逐渐累积，萌发的阳气也蓄势已久，阳气累积到一定程度，母鸡便开始孵小鸡了。二侯征鸟厉疾，“征鸟”是“杀伐之鸟”，也就是鹰隼这类翱翔天空的捕猎能手。此时，它们感知到了阳气在逐渐攀升，展翅高飞的本能渐渐恢复过来。三候水泽腹坚，即水都冻透了，水域的冰，冻得又厚又结实。可是，即便是这样的寒冷也没有击退人们在冬日寻找乐趣的心，滑冰、冬泳、钓鱼……冬日里，丰富多彩的活动充满意趣。 

　　寒冷经过一冬的积累，在大寒之时终于达到顶峰。因此，人们常说，大寒的养生，要着眼于“藏”。意思是指，人们在此期间要保持精神安静，把神藏于内不要暴露于外。这样才有利于安度冬季。而在此时，全国各地农活依旧很少。北方地区老百姓多忙于积肥堆肥，加强牲畜的防寒防冻，为开春作准备；南方地区则仍加强小麦及其他作物的田间管理。 

　　“过了大寒，又是一年。”大寒过后就是立春，意味着新的一年马上就要来了。因此，民间有许多围绕着辞旧迎新进行的礼俗、民俗。吃糯米、办牙祭、大扫除、赶大集……热热闹闹的气氛里，升腾起的是人们对新一年的殷切期盼。 

　　在大寒到农历新年到来这段时间里，家家都在忙着除旧迎新、腌制年肴、准备年货、扫尘洁物，以此迎接新年的到来。岭南民谚有云：“小寒大寒，无风自寒。”如今在广东，常见这样的情景：大寒来临前，家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭，拌入腊味、虾米、干鱿鱼、冬菇等，以迎接传统节气中最冷的时节。吃“消寒糕”的习俗在北京由来已久，“消寒糕”是年糕的一种，食用后全身感觉暖和，有温散风寒、润肺健脾胃的功效，而且老百姓选择在“大寒”这天吃年糕，还有“年高”之意，带着一帆风顺、年年平安、步步高升的好彩头。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼（南方叫润饼）吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡则为宴席上不可缺的一道菜。由此可见，大寒时节，到处都洋溢着喜悦的氛围，到处都是欢乐的景象。 

　　大寒已到，新春将至。随着寒冷的离去，人们又将迎来新的节气轮回，不久后，生机勃勃的春天就会如期而至。而人生的起伏就像四季轮转，不仅会有意气风发的顺境坦途，也会有天寒地坼的艰难旅程。严寒褪尽，才有大地回春；历经磨练，方可破土重生。正如民谚有云，“大寒到顶点，日后天渐暖。”大寒过后，春天将如约而至，万物复苏，一派生机。

　　丁一 中国外文局当代中国与世界研究院对外话语创新研究中心副主任