“倏忽温风至,因循小暑来。”小暑是农历二十四节气中的第十一个节气，是季夏时节正式开始的标志。

　　《千字文》中有句：“寒来暑往”。《月令七十二候集解》中记载：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热。农谚有“小暑交大暑，热的无处躲”“小暑不算热，大暑正伏天”的说法，但小暑还不是一年中最热的时候，故称为小暑。

　　中国古代将小暑分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”一候，温风至。至，极也，意为温热之风至此而极；二候，蟋蟀居壁。蟋蟀居壁，指蟋蟀生而还在穴中面壁，不能出穴。《礼记注》记载：“生土中。此时羽翼稍成，居穴之壁，至七月则远飞而在野矣。盖肃杀之气初生则在穴，感之深则在野而鬬。”蟋蟀农历七月后就要出穴，于丛间活跃寻求伴偶，等到八月份天气凉了便到庭院的墙角下以避暑；三候，鹰始击。《礼记·月令》记载:“鹰乃学。”击，指搏击。应氏曰“杀气未肃，鸷猛之鸟，始习于击，迎杀气也”，指老鹰也因地面气温升高而在清凉的高空中活动。

　　小暑的标志即出梅、入伏。出梅又称“断梅”，即初夏长江中下游梅雨天气的终止。十日后入伏，绝大部分地区进入了盛夏高温季节。俗话说：“热在三伏”。三伏天气一般出现在夏至的28天之后，即所谓“夏至三庚数头伏”。通常，初伏始于小暑节气之末，而中伏和末伏出现在大暑。由于紧接着就要迎来最炎热的节气--大暑，所以民间又有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。农谚有云：“伏天的雨，锅里的米。”在这一时期，田间作物将迎来茁壮生长的阶段，呈现出一派生机勃勃的景象。因此，对生计与田间收成息息相关的民间来说，小暑节气有很多传说与纪念活动。

　　小暑前后，每年农历六月初六，是民俗文化中一个传统的节日。在《云笈七签·三洞奉道科》中记载：“六月六日为清斋暑。”这里的“清斋暑”，也就是指清净心、清净意、清净身。人们采草药煎汤洗浴清暑，就是传统的习俗之一。六月六，也叫洗晒节、天贶节等。关于“天贶节”的说法，起源于宋代。“贶”即“赐”，赠送的意思，即天赐之节。这一日，庙观晒经，文人晒书，农民晒种，以去潮、去湿，防霉防蛀。因这一天是一年中日照时间最长的日子，因此民间会将箱柜里的衣服翻出放在外面晾晒，称为“晒伏”，意在去潮气湿气，防止发霉虫蛀。

　　另有一说这天与牛郎织女有关。相传牛郎织女只有七月七能相见一面，然而他们之间有天河阻拦，为了让他们相见，每到六月六这天，民间的孩童就要将端午节时戴在手上的“百索子”撂上屋顶，好让喜鹊衔去搭起鹊桥。至今，民间还有“六月六，百索子撂上屋”的说法。

　　古人言，伏为“隐伏避盛暑”。伏日祭祀感恩，远在先秦，就有关于伏日祭祀的记载。“其帝炎帝，其神祝融”。按照传统的说法，炎帝是太阳神，祝融则是炎帝玄孙火神。传说炎帝让太阳发出足够的光和热，使地球上五谷孕育生长旺盛，从此人类再也不愁衣食。所以，人们为感谢炎帝的功德，便在每年最热的时候纪念他。因此，便有了在伏日祭祀感恩的礼仪。

　　而每年的三伏天，正是一年当中最热的时候。此时，民间流行的活动大多是以“静”为主的。于文人雅士而言，夏日避暑消闲的庭院，花木不必繁多，造景不必恢弘，雅静即可。伏日之“伏”，对于内修其身的人而言，就是要收摄自己的身口意三识，清净心、清净意，关注身国内而用“暑”文修身；对于外用的治事而言，则是要有“隐伏避盛暑”的意思。而在感恩和修身实践中，内与外也要同步求证，实现天人合一。如今，这种田园风光已不太常见，古时许多悠然的消夏方式，很难与快节奏的现代生活形成交集。小暑，就像是炎炎盛夏里的中转站，它提醒人们，保持一颗平常心，去迎接极致炎热的大暑。正如白居易说“何以消烦暑，端坐一院中。眼前无长物，窗下有清风”，意指心静则凉。夏季炎热，心静才是纳凉的上上之选。炎炎夏日，有时间不妨窝在家里，调适心境，吃半个大西瓜，阅读经典，防暑纳凉，静心养生，便也不会感觉这暑天有多么炎热了。

　　丁一 当代中国与世界研究院